第29章ビッグバンThe Big Bang

When the universe became cool enough to form neutral hydrogen atoms, the universe became transparent to radiation. Scientists have detected the cosmic microwave background (CMB) radiation from this time during the hot, early universe. Measurements with the COBE satellite show that the CMB acts like a blackbody with a temperature of 2.73 K. Tiny fluctuations in the CMB show us the seeds of large-scale structures in the universe. Detailed measurements of these fluctuations show that we live in a critical-density universe and that the critical density is composed of 31% matter, including dark matter, and 69% dark energy. Ordinary matter—the kinds of elementary particles we find on Earth—make up only about 5% of the critical density. CMB measurements also indicate that the universe is 13.8 billion years old.

宇宙が中性の水素原子を作れるほど冷えると、放射に対して透明になった。科学者は、高温だった初期宇宙のこの時期から来る宇宙マイクロ波背景放射（CMB）を検出している。COBE衛星の測定によれば、CMBは2.73Kの黒体のように振る舞う。CMBの微小なゆらぎは、宇宙の大規模構造の種を示す。詳しい測定から、宇宙は臨界密度にあり、その31％を暗黒物質も含めた物質、69％を暗黒エネルギーが占めるとわかる。地球にある種類の素粒子からなる通常の物質は、臨界密度の約5％にすぎない。CMBの測定は、宇宙年齢が138億年であることも示している。