第10章地球に似た惑星――金星と火星Earthlike Planets: Venus and Mars
Thinking Aheadまず考えてみよう
Spirit Rover on Mars.火星のスピリット探査車。
credit: modification of work by NASA/JPL/Cornell · JPL image use policy
Figure 10.1 This May 2004 image shows the tracks made by the Mars Exploration Spirit rover on the surface of the red planet. Spirit was active on Mars between 2004 and 2010, twenty times longer than its planners had expected. It “drove” over 7.73 kilometers in the process of examining the martian landscape. (credit: modification of work by NASA/JPL/Cornell)
図10.1 2004年5月のこの画像は、マーズ・エクスプロレーション・ローバーのスピリットが、赤い惑星の表面に残した轍を示している。スピリットは2004年から2010年まで火星で活動し、計画者の予想の20倍の期間を働いた。火星の風景を調べる過程で、7.73 km以上を「走行」した。（提供：NASA／JPL／コーネル大学の作品を改変）
The Moon and Mercury are geologically dead. In contrast, the larger terrestrial planets—Earth, Venus, and Mars—are more active and interesting worlds. We have already discussed Earth, and we now turn to Venus and Mars. These are the nearest planets and the most accessible to spacecraft. Not surprisingly, the greatest effort in planetary exploration has been devoted to these fascinating worlds. In the chapter, we discuss some of the results of more than four decades of scientific exploration of Mars and Venus. Mars is exceptionally interesting, with evidence that points to habitable conditions in the past. Even today, we are discovering things about Mars that make it the most likely place where humans might set up a habitat in the future. However, our robot explorers have clearly shown that neither Venus nor Mars has conditions similar to Earth. How did it happen that these three neighboring terrestrial planets have diverged so dramatically in their evolution?
英語のヒント
月と水星は、地質学的には活動を終えた世界である。それに対し、より大きな地球型惑星である地球、金星、火星は、活動的で興味深い世界だ。地球についてはすでに論じたので、今度は金星と火星へ目を向ける。この二つは最も近く、宇宙機で到達しやすい惑星である。魅力的なこれらの世界に、惑星探査の最大の努力が注がれてきたのは、驚くことではない。この章では、40年以上にわたる火星と金星の科学探査の成果の一部を扱う。火星はとりわけ興味深く、過去に生命が住める条件があったことを示す証拠がある。今も火星について発見が続き、将来人間が居住施設を置く場所として、最も有望な候補になっている。しかし、無人探査機は、金星も火星も地球に似た環境を持たないことを、はっきり示してきた。隣り合うこれら三つの地球型惑星が、進化の過程でこれほど劇的に異なる道をたどったのは、いったいなぜだろうか。