第19章天体までの距離Celestial Distances
Thinking Aheadこれから考えること
Globular Cluster M80.球状星団M80
credit: modification of work by The Hubble Heritage Team (AURA/ STScI/ NASA) · CC BY 4.0
Figure 19.1 This beautiful image shows a giant cluster of stars called Messier 80, located about 28,000 light-years from Earth. Such crowded groups, which astronomers call globular clusters, contain hundreds of thousands of stars, including some of the RR Lyrae variables discussed in this chapter. Especially obvious in this picture are the bright red giants, which are stars similar to the Sun in mass that are nearing the ends of their lives. (credit: modification of work by The Hubble Heritage Team (AURA/ STScI/ NASA))
英語のヒント
図19.1 この美しい画像は、地球から約2万8000光年の位置にある、メシエ80という大きな星の集まりを示す。このような密集した集団を、天文学者は球状星団と呼ぶ。数十万個の星を含み、この章で取り上げること座RR型変光星もある。とくに目立つ明るい赤色巨星は、太陽に近い質量を持ち、寿命の終わりに近づいている星である。（クレジット：The Hubble Heritage Team〈AURA/STScI/NASA〉の作品を改変）
How large is the universe? What is the most distant object we can see? These are among the most fundamental questions astronomers can ask. But just as babies must crawl before they can take their first halting steps, so too must we start with a more modest question: How far away are the stars? And even this question proves to be very hard to answer. After all, stars are mere points of light. Suppose you see a point of light in the darkness when you are driving on a country road late at night. How can you tell whether it is a nearby firefly, an oncoming motorcycle some distance away, or the porchlight of a house much farther down the road? It’s not so easy, is it? Astronomers faced an even more difficult problem when they tried to estimate how far away the stars are.
英語のヒント
宇宙はどれほど大きいのだろう。私たちが見られる最も遠い天体は何だろう。これらは、天文学者が問いうる最も根本的な問題に数えられる。しかし赤ちゃんが、おぼつかない最初の一歩を踏み出す前に、はいはいをしなければならないように、私たちも、もっと控えめな問いから始めなければならない。星はどれほど遠くにあるのか。これだけでも、答えるのは実に難しい。星は結局、光の点にすぎないからだ。夜遅く、田舎道を車で走っているとき、暗闇に光の点が見えたとしよう。それが近くのホタルなのか、少し離れた対向車線のオートバイなのか、道のずっと先にある家の玄関灯なのか、どう見分ければよいだろう。そう簡単ではない。星までの距離を見積もろうとした天文学者は、それ以上に難しい問題に直面した。
In this chapter, we begin with the fundamental definitions of distances on Earth and then extend our reach outward to the stars. We will also examine the newest satellites that are surveying the night sky and discuss the special types of stars that can be used as trail markers to distant galaxies.
英語のヒント
この章では、まず地球上の距離の基本的な定義から始め、星へ向かって測定の範囲を広げていく。また、夜空を調査する新しい衛星を調べ、遠い銀河への道標として使える、特別な種類の星について考える。