第1章経済学へようこそ
Trade and Markets交換と市場
Specialization only makes sense, though, if workers can use the pay they receive for doing their jobs to purchase the other goods and services that they need. In short, specialization requires trade.
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ただし専門化が意味を持つのは、仕事から得た報酬で、自分に必要なほかの財やサービスを購入できる場合だけである。つまり、専門化には交換が必要である。
You do not have to know anything about electronics or sound systems to play music—you just buy an iPod or MP3 player, download the music, and listen. You do not have to know anything about artificial fibers or the construction of sewing machines if you need a jacket—you just buy the jacket and wear it. You do not need to know anything about internal combustion engines to operate a car—you just get in and drive. Instead of trying to acquire all the knowledge and skills involved in producing all of the goods and services that you wish to consume, the market allows you to learn a specialized set of skills and then use the pay you receive to buy the goods and services you need or want. This is how our modern society has evolved into a strong economy.
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音楽を聴くために、電子工学や音響装置を知っている必要はない。iPodやMP3プレーヤーを買い、音楽をダウンロードして聴けばよい。上着が必要なとき、人工繊維やミシンの構造を知っている必要もない。上着を買って着ればよい。自動車を運転するために内燃機関を知っている必要もない。乗って運転すればよい。消費したいすべての財やサービスを作る知識と技能を身に付けようとする代わりに、市場を通じて、専門的な技能を学び、その報酬で必要なものや欲しいものを買えるようになる。こうして現代社会は力強い経済へと発展してきた。
Why Study Economics?なぜ経済学を学ぶのか
Esther Duflo, Abhijit Banerjee, and Michael Kremerエステル・デュフロ、アビジット・バナジー、マイケル・クレマー
Esther Duflo, Abhijit Banerjee (both from Massachusetts Institute of Technology), and Michael Kremer (University of Chicago) were awarded the Nobel Prize for groundbreaking work in which they established experimental methods to understand poverty and outcomes of initiatives to address it. (Credit: modification of work by U.S. Embassy Sweden/Wikimedia Commons, CC BY 2.0; Financial Times/Wikimedia Commons, CC BY 2.0; U.S. Embassy Sweden/Flickr Creative Commons, CC BY 2.0) · CC BY 2.0 · Source出典
Figure 1.5図 1.5
Esther Duflo, Abhijit Banerjee (both from Massachusetts Institute of Technology), and Michael Kremer (University of Chicago) were awarded the Nobel Prize for groundbreaking work in which they established experimental methods to understand poverty and outcomes of initiatives to address it. (Credit: modification of work by U.S. Embassy Sweden/Wikimedia Commons, CC BY 2.0; Financial Times/Wikimedia Commons, CC BY 2.0; U.S. Embassy Sweden/Flickr Creative Commons, CC BY 2.0)
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エステル・デュフロ、アビジット・バナジー（ともにマサチューセッツ工科大学）、マイケル・クレマー（シカゴ大学）は、貧困やその対策の成果を理解するための実験的方法を確立した画期的な研究により、ノーベル賞を受賞した。（出典：U.S. Embassy Sweden／Wikimedia Commons、CC BY 2.0、Financial Times／Wikimedia Commons、CC BY 2.0、U.S. Embassy Sweden／Flickr Creative Commons、CC BY 2.0の作品を改変）
Now that you have an overview on what economics studies, let’s quickly discuss why you are right to study it. Economics is not primarily a collection of facts to memorize, although there are plenty of important concepts to learn. Instead, think of economics as a collection of questions to answer or puzzles to work. Most importantly, economics provides the tools to solve those puzzles.
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経済学が研究する対象の全体像が分かったところで、学ぶ意義を簡単に考えよう。経済学には学ぶべき重要な概念がたくさんあるが、主として暗記する事実の集まりではない。むしろ、答えるべき問いや、解くべき謎の集まりと考えるとよい。特に重要なのは、経済学がその謎を解くための道具を提供することである。
Consider the complex and critical issue of education barriers on national and regional levels, which affect millions of people and result in widespread poverty and inequality. Governments, aid organizations, and wealthy individuals spend billions of dollars each year trying to address these issues. Nations announce the revitalization of their education programs; tech companies donate devices and infrastructure, and celebrities and charities build schools and sponsor students. Yet the problems remain, sometimes almost as pronounced as they were before the intervention. Why is that the case? In 2019, three economists—Esther Duflo, Abhijit Banerjee, and Michael Kremer—were awarded the Nobel Prize for their work to answer those questions. They worked diligently to break the widespread problems into smaller pieces, and experimented with small interventions to test success. The award citation credited their work with giving the world better tools and information to address poverty and improve education. Esther Duflo, who is the youngest person and second woman to win the Nobel Prize in Economics, said, "We believed that like the war on cancer, the war on poverty was not going to be won in one major battle, but in a series of small triumphs. . . . This work and the culture of learning that it fostered in governments has led to real improvement in the lives of hundreds of millions of poor people.”
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国や地域の水準で教育を妨げる障壁という、複雑で重大な問題を考えてみよう。何百万人もの人に影響し、広範な貧困と不平等を生む問題である。政府、援助団体、富裕な個人は、その解決に毎年何十億ドルもの資金を費やしている。各国は教育制度の再活性化を発表し、技術企業は機器や基盤設備を寄付し、有名人や慈善団体は学校を建てて学生を支援する。それでも問題は残り、ときには介入前とほとんど変わらないほど深刻なままである。なぜなのか。2019年、エステル・デュフロ、アビジット・バナジー、マイケル・クレマーの3人の経済学者は、こうした問いに答える研究によりノーベル賞を受賞した。彼らは広範な問題を小さく分け、小規模な介入を実験して効果を確かめることに熱心に取り組んだ。授賞理由では、その研究が、貧困に対処し教育を改善するためのよりよい道具と情報を世界に提供したと評価された。経済学のノーベル賞で最年少、女性として2人目の受賞者となったデュフロは、次のように述べた。「私たちは、がんとの闘いと同じように、貧困との闘いも一度の大きな戦いで勝つのではなく、小さな勝利の積み重ねで勝つのだと考えていた。……この研究と、それが政府の中に育てた学習の文化は、何億人もの貧しい人々の生活を実際に改善してきた」。
As you can see, economics affects far more than business. For example:
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このように、経済学の影響は企業活動をはるかに超えている。たとえば次のような点がある。
- Virtually every major problem facing the world today, from global warming, to world poverty, to the conflicts in Syria, Afghanistan, and Somalia, has an economic dimension. If you are going to be part of solving those problems, you need to be able to understand them. Economics is crucial.
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地球温暖化、世界の貧困、シリア・アフガニスタン・ソマリアの紛争まで、今日の世界が直面する大きな問題のほぼすべてに経済的な側面がある。その解決に関わるなら、問題を理解できなければならない。経済学は不可欠である。 - It is hard to overstate the importance of economics to good citizenship. You need to be able to vote intelligently on budgets, regulations, and laws in general. When the U.S. government came close to a standstill at the end of 2012 due to the “fiscal cliff,” what were the issues? Did you know?
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良き市民であるための経済学の重要性は、いくら強調してもしすぎることはない。予算、規制、法律全般について、よく理解したうえで投票できる必要がある。2012年末、「財政の崖」によって米国政府が機能停止寸前になったとき、何が問題だったのか。理解していただろうか。 - A basic understanding of economics makes you a well-rounded thinker. When you read articles about economic issues, you will understand and be able to evaluate the writer’s argument. When you hear classmates, co-workers, or political candidates talking about economics, you will be able to distinguish between common sense and nonsense. You will find new ways of thinking about current events and about personal and business decisions, as well as current events and politics.
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経済学の基礎を理解すると、幅広く考えられるようになる。経済問題の記事を読んだときに、書き手の主張を理解し評価できる。級友、同僚、政治の候補者が経済について話すのを聞いたとき、筋の通った話とでたらめを区別できるようになる。時事問題や個人・企業の意思決定、政治などについて、新しい考え方を見いだせる。
The study of economics does not dictate the answers, but it can illuminate the different choices.
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経済学を学んでも答えを一方的に与えられるわけではないが、さまざまな選択肢を明らかにすることはできる。