第8章完全競争

Introduction to Perfect Competition完全競争への導入

大豆畑で植物を調べる農学者と農業者の写真。 — Figure 8.1図 8.1
Depending on the competition and prices offered, a soybean farmer may choose to grow a different crop. (Credit: modification “Agronomist & Farmer Inspecting Weeds” by United Soybean Board/Flickr, CC BY 2.0)
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競争と提示される価格に応じて、大豆農家は別の作物を栽培することを選ぶかもしれない。（クレジット：United Soybean Board/Flickrによる「Agronomist & Farmer Inspecting Weeds」を改変、CC BY 2.0）

A Dime a Dozenどこにでもいる競争相手

When you were younger did you babysit, deliver papers, or mow the lawn for money? If so, you faced stiff competition from many other competitors who offered identical services. There was nothing to stop others from also offering their services.

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幼いころ、お金をもらって子守り、新聞配達、芝刈りをしたことがあるだろうか。あるなら、同じサービスを提供する多くの相手との厳しい競争に直面したはずだ。他の人もサービスを提供するのを妨げるものはなかった。

All of you charged the “going rate.” If you tried to charge more, your customers would simply buy from someone else. These conditions are very similar to the conditions agricultural growers face.

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皆が「相場」を請求した。もっと高く請求しようとすれば、顧客は単に他の人から買っただろう。こうした条件は、農業生産者が直面する条件によく似ている。

Growing a crop may be more difficult to start than a babysitting or lawn mowing service, but growers face the same fierce competition. In the grand scale of world agriculture, farmers face competition from thousands of others because they sell an identical product. After all, winter wheat is winter wheat, but if they find it hard to make money with that crop, it is relatively easy for farmers to leave the marketplace for another crop. In this case, they do not sell the family farm, they switch crops.

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作物栽培を始めるのは子守りや芝刈りより難しいかもしれないが、農家も同じ激しい競争に直面する。世界の農業という大きな規模で見れば、同じ製品を売る農家は何千もの他の農家と競う。冬小麦は結局どこでも冬小麦だからだ。しかしその作物で稼ぐのが難しければ、別の作物の市場へ移るのは比較的容易である。この場合、家族の農場を売るのでなく、作物を切り替える。

Take the case of the upper Midwest region of the United States—for many generations the area was called “King Wheat.” According to the United States Department of Agriculture National Agricultural Statistics Service, statistics by state, in 1997, 11.6 million acres of wheat and 780,000 acres of corn were planted in North Dakota. In the intervening 25 or so years has the mix of crops changed? Since it is relatively easy to switch crops, did farmers change what they planted in response to changes in relative crop prices? We will find out at chapter’s end.

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米国中西部北部を例に取ろう。何世代にもわたり、この地域は「小麦王国」と呼ばれた。米国農務省全国農業統計局の州別統計によると、1997年のノースダコタ州では、小麦が1160万エーカー、トウモロコシが78万エーカーに作付けされた。その後約25年で作物の構成は変わっただろうか。切り替えは比較的容易なので、農家は作物の相対価格の変化に応じて作付けを変えたのか。本章の最後で確かめよう。

In the meantime, let's consider the topic of this chapter—the perfectly competitive market. This is a market in which entry and exit are relatively easy and competitors are “a dime a dozen.”

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その前に、本章のテーマである完全競争市場を考えよう。参入と退出が比較的容易で、競争相手が「いくらでもいる」市場である。

Learning Objectives学習目標

Most businesses face two realities: no one is required to buy their products, and even customers who might want those products may buy from other businesses instead. Firms that operate in perfectly competitive markets face this reality. In this chapter, you will learn how such firms make decisions about how much to produce, how much profit they make, whether to stay in business or not, and many others. Industries differ from one another in terms of how many sellers there are in a specific market, how easy or difficult it is for a new firm to enter, and the type of products that they sell. Economists refer to this as an industry's market structure. In this chapter, we focus on perfect competition. However, in other chapters we will examine other industry types: Monopoly and Monopolistic Competition and Oligopoly.

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大半の企業は二つの現実に直面する。誰にも自社製品を買う義務はなく、欲しいと思う顧客でさえ他社から買うかもしれない。完全競争市場の企業もこの現実に直面する。本章では、生産量、得られる利潤、事業を続けるかどうかなどをどう決めるか学ぶ。産業は、特定市場の売り手の数、新規企業の参入の難易度、製品の種類によって異なる。これを産業の市場構造と呼ぶ。本章は完全競争に注目する。他の章では「独占」と「独占的競争と寡占」という別の産業形態を調べる。