第4章地球・月・空Earth, Moon, and Sky

The familiar cycle of the seasons results from the 23.5° tilt of Earth’s axis of rotation. At the summer solstice, the Sun is higher in the sky and its rays strike Earth more directly. The Sun is in the sky for more than half of the day and can heat Earth longer. At the winter solstice, the Sun is low in the sky and its rays come in at more of an angle; in addition, it is up for fewer than 12 hours, so those rays have less time to heat. At the vernal and autumnal equinoxes, the Sun is on the celestial equator and we get about 12 hours of day and night. The seasons are different at different latitudes.

身近な季節の巡りは、地球の自転軸の23.5°の傾きによって生じる。夏至には太陽が空の高い位置にあり、光線は地表により正面から当たる。太陽は1日の半分より長く空にあるため、地球をより長時間温められる。冬至には太陽が低く、光線はより斜めに入射する。さらに、太陽が出ている時間は12時間より短いため、温める時間も短い。春分と秋分には太陽が天の赤道上にあり、昼と夜はそれぞれ約12時間になる。季節の現れ方は緯度によって異なる。