第21章星の誕生と太陽系外惑星の発見The Birth of Stars and the Discovery of Planets outside the Solar System

The Kepler mission found thousands of new exoplanets, although these were limited to orbital periods of less than 400 days and sizes larger than Mars. Other missions are now continuing the search for exoplanets. Still, we can use the Kepler discoveries to extrapolate the size distribution of planets in our Galaxy. The data so far imply that there may be more planets in the Galaxy than stars. About 1000 planetary systems have so far been discovered around other stars (where a star is surrounded by more than one planet). In many of them, planets are arranged differently than in our solar system.

ケプラーは数千個の新しい系外惑星を見つけた。対象は公転周期400日未満で、火星より大きい惑星に限られていた。現在はほかのミッションが探査を続けている。それでもケプラーの発見から、天の川銀河全体の惑星の大きさの分布を推定できる。これまでのデータは、天の川銀河には恒星より多くの惑星がある可能性を示唆する。ほかの恒星の周囲では、複数の惑星を伴う惑星系がこれまでに約1000個発見されている。その多くは、太陽系とは異なる惑星の配置を持つ。