第21章星の誕生と太陽系外惑星の発見The Birth of Stars and the Discovery of Planets outside the Solar System

Most stars form in giant molecular clouds with masses as large as 3 × 10⁶ solar masses. The most well-studied molecular cloud is Orion, where star formation is currently taking place. Molecular clouds typically contain regions of higher density called clumps, which in turn contain several even-denser cores of gas and dust, each of which may become a star. A star can form inside a core if its density is high enough that gravity can overwhelm the internal pressure and cause the gas and dust to collapse. The accumulation of material halts when a protostar develops a strong stellar wind, leading to jets of material being observed coming from the star. These jets of material can collide with the material around the star and produce regions that emit light that are known as Herbig-Haro objects.

ほとんどの恒星は、質量が最大で太陽の3 × 10⁶倍にもなる巨大分子雲で生まれる。最もよく研究されているのは、今も星形成が進んでいるオリオン分子雲である。分子雲には通常、クランプという高密度の領域があり、その中にはさらに密度の高いガスと塵のコアがいくつかある。それぞれのコアが恒星になりうる。コアの密度が十分高く、重力が内部の圧力を上回ってガスや塵を収縮させられれば、その内部で恒星が形成される。原始星が強い恒星風を発生させると、物質の集積は止まり、星から出る物質のジェットが観測されるようになる。ジェットが星の周囲の物質に衝突すると、ハービッグ・ハロー天体と呼ばれる、光を放つ領域を作ることがある。