第30章宇宙の生命Life in the Universe

Whether or not we ultimately turn out to be the only intelligent species in our part of the Galaxy, our exploration of the cosmos will surely continue. An important part of that exploration will still be the search for biomarkers from inhabited planets that have not produced technological creatures that send out radio signals. After all, creatures like butterflies and dolphins may never build radio antennas, but we are happy to share our planet with them and would be delighted to find their counterparts on other worlds.

最終的に、天の川銀河の私たちがいる領域で、知的な種は私たちだけだとわかるかどうかにかかわらず、宇宙の探究はきっと続く。その重要な一部は、電波信号を送り出す技術的な生物がまだ生まれていない、生命のいる惑星からの生命指標の探索であり続けるだろう。蝶やイルカのような生物は、いつまでも電波アンテナを造らないかもしれない。それでも私たちは、地球をそれらと分かち合えることをうれしく思うし、ほかの天体で似た存在を見つけたら、大いに喜ぶはずである。

The existence of life elsewhere is just one of the unsolved problems in astronomy that we have discussed in this book. A humble acknowledgment of how much we have left to learn about the universe is one of the fundamental hallmarks of science. This should not, however, prevent us from feeling exhilarated about how much we have already managed to discover, and feeling curious about what else we might find out in the years to come.

地球外の生命の存在は、この本で論じてきた天文学の未解決問題の一つにすぎない。宇宙について、まだ学ぶべきことがどれほど残っているかを謙虚に認めることは、科学を特徴付ける基本的な姿勢の一つである。しかし、それは、すでにどれほど多くを発見できたかに心を躍らせたり、これからの年月に何がわかるのかと好奇心を抱いたりすることを、妨げるものではない。

Our progress report on the ideas of astronomy ends here, but we hope that your interest in the universe does not. We hope you will keep up with developments in astronomy through media and online, or by going to an occasional public lecture by a local scientist. Who, after all, can even guess all the amazing things that future research projects will reveal about both the universe and our connection with it?

天文学の考え方についての私たちの経過報告は、ここで終わる。しかし、あなたの宇宙への関心は、ここで終わらないでほしい。報道やオンラインの情報を通じて、あるいはときには地元の科学者の公開講演へ出かけて、天文学の進展を追い続けてほしい。これからの研究が、宇宙そのものと、私たちと宇宙とのつながりについて、どんな驚くべきことを明らかにするのか。そのすべてを予想できる人がいるだろうか。

Some astronomers are engaged in the search for extraterrestrial intelligent life (SETI). Because other planetary systems are so far away, traveling to the stars is either very slow or extremely expensive (in terms of energy required). Despite many UFO reports and tremendous media publicity, there is no evidence that any of these are related to extraterrestrial visits. Scientists have determined that the best way to communicate with any intelligent civilizations out there is by using electromagnetic waves, and radio waves seem best suited to the task. So far, they have only begun to comb the many different possible stars, frequencies, signal types, and other factors that make up what we call the cosmic haystack problem. Some astronomers are also undertaking searches for brief, bright pulses of visible light and infrared signatures of huge construction projects by advanced civilizations. If we do find a signal someday, deciding whether to answer and what to answer may be two of the greatest challenges humanity will face.

天文学者の中には、地球外知的生命探査、SETIに取り組む人々がいる。ほかの惑星系はあまりに遠いため、恒星へ旅をするには、非常にゆっくり進むか、必要なエネルギーの面で極めて大きな費用を払うことになる。UFOの報告や大々的な報道は多いが、そのどれかが地球外からの訪問に関係すると示す証拠はない。科学者は、存在するかもしれない知的文明と通信する最善の方法は電磁波を使うことだと考えており、その中でも電波が最も適しているように見える。これまでの探索は、対象となりうる多数の恒星、周波数、信号の型、その他の要因を調べ始めた段階である。これらが、宇宙の干し草の山の問題を構成する。また、可視光の短く明るいパルスや、発達した文明の巨大建設計画が残す赤外線の痕跡を探す天文学者もいる。いつか信号が見つかれば、返事をするか、何と返事をするかを決めることが、人類の直面する最大級の課題の二つになるかもしれない。

Barbuzano, J. “The Martian Underground.” Sky & Telescope (January 2020): 34. Discoveries of evidence of subsurface life on Earth and how they may apply to Mars.

Barbuzano, J.「火星の地下」『Sky & Telescope』2020年1月号、34ページ。地球の地下生命の証拠の発見と、それを火星にどう応用できるか。

Brasch, K. “Searching for Life on Water Worlds.” Astronomy (April 2023): 36. How we might find life on worlds like Europa.

Brasch, K.「水の世界で生命を探す」『Astronomy』2023年4月号、36ページ。エウロパのような天体で、どのように生命を見つけられるか。

Cable, M. “Looking for Life in the Universe.” Astronomy (January 2021): 46. Short introduction to how we might discover the chemical signs of life.

Cable, M.「宇宙の生命を探す」『Astronomy』2021年1月号、46ページ。生命の化学的なしるしを発見する方法の短い入門。

Eicher, D., et al. “Are We Alone in the Solar System.” Astronomy (September 2019): 22. An issue devoted to the possibilities of life on planets and moons around the Sun.

Eicher, D.ほか「太陽系で私たちはひとりなのか」『Astronomy』2019年9月号、22ページ。太陽を回る惑星と衛星に生命が存在する可能性を扱う特集号。

Horst, S. “Titan’s Veil.” Sky & Telescope (February 2019): 22. What the Cassini/Huygens mission revealed about conditions on Saturn’s giant moon and the possibility of life.

Horst, S.「タイタンのベール」『Sky & Telescope』2019年2月号、22ページ。カッシーニ／ホイヘンス探査が明らかにした、土星の巨大衛星の環境と生命の可能性。

Kring, D. “The Origins of Life on Earth.” Astronomy (January 2021): 43. A brief guide to new ideas in the field.

Kring, D.「地球における生命の起源」『Astronomy』2021年1月号、43ページ。この分野の新しい考え方への簡潔な案内。

Palubski, I & Shields, “A. Red Dwarf Habitability Recipe.” Sky & Telescope (August 2019): 34. What kind of life could survive near red dwarf stars.

Palubski, I.・Shields, A.「赤色矮星の生存可能性のレシピ」『Sky & Telescope』2019年8月号、34ページ。赤色矮星の近くで、どのような生命が生存できるか。

Rimmer, A. “A Flare for the Dramatic.” Sky & Telescope (December 2022): 34. On how flares and coronal mass ejections affect planets and life around different types of stars, especially red dwarfs.

Rimmer, A.「劇的なフレア」『Sky & Telescope』2022年12月号、34ページ。フレアとコロナ質量放出が、さまざまな型の恒星、特に赤色矮星の周りの惑星と生命に与える影響。

Rimmer, A. “Building a Better Biosignature.” Sky & Telescope (May 2021): 34. On searching for ways to identify the presence of life, in the laboratory, on Venus and on exoplanets.

Rimmer, A.「よりよい生命の痕跡の指標を求めて」『Sky & Telescope』2021年5月号、34ページ。実験室、金星、系外惑星で、生命の存在を見分ける方法を探す研究。

Smith, K. “How to Build Aliens in the Lab.” Astronomy (February 2019): 28. On the chemistry of life on Earth and its possibilities on other worlds.

Smith, K.「実験室で異星生命を作るには」『Astronomy』2019年2月号、28ページ。地球生命の化学と、ほかの天体でのその可能性。

Skuse, B. “Ocean Underworlds.” Sky & Telescope (April 2022): 14. About the large moons that may have an underground ocean, like Europa and Ganymede.

Skuse, B.「地の下の海」『Sky & Telescope』2022年4月号、14ページ。エウロパやガニメデのように、地下の海を持つかもしれない大きな衛星について。

Chandler, D. “The New Search for Alien Intelligence.” Astronomy (September 2013): 28. Review of various ways of finding other civilizations out there, not just radio wave searches.

Chandler, D.「地球外知性の新しい探索」『Astronomy』2013年9月号、28ページ。電波探査だけでなく、他文明を見つけるさまざまな方法を概観する。

Hecht, J. “SETI’s Big Boost.” Sky & Telescope (August 2022): 34. Good update on recent SETI projects, radio and other wavelengths, by several groups.

Hecht, J.「SETIの大きな前進」『Sky & Telescope』2022年8月号、34ページ。複数のグループが電波やほかの波長で進める、最近のSETI計画についての有用な報告。

Kuhn, J., et al. “How to Find ET with Infrared Light.” Astronomy (June 2013): 30. On tracking alien civilizations by the heat they put out.

Kuhn, J.ほか「赤外線で地球外生命を見つけるには」『Astronomy』2013年6月号、30ページ。異星文明が放つ熱を手掛かりに追跡する方法について。

Naeye, R. “How We’ll Find Life in the Universe.” Astronomy (September 2020): 18. Reviews three ways: in situ, exoplanet atmosphere, SETI.

Naeye, R.「宇宙の生命をどう見つけるか」『Astronomy』2020年9月号、18ページ。現地での探査、系外惑星の大気、SETIという三つの方法を概観する。

Shostak, S. “Closing in on E.T.” Sky & Telescope (November 2010): 22. Summary of current and proposed efforts to search for intelligent life out there.

Shostak, S.「地球外生命に迫る」『Sky & Telescope』2010年11月号、22ページ。地球外知的生命を探す、当時進行中および提案段階の取り組みをまとめる。

Shostak, S. “Searching for Smart Life Around Small Stars” Astronomy (February 2014): 28. Planets and life around red dwarfs.

Shostak, S.「小さな恒星の周りで賢い生命を探す」『Astronomy』2014年2月号、28ページ。赤色矮星の周囲の惑星と生命について。

NASA Astrobiology website: https://astrobiology.nasa.gov/. Includes background, history, missions, “ask an astrobiologist” and more. (Check out their astrobiology graphic novels series at: https://astrobiology.nasa.gov/resources/graphic-histories/.)

NASA宇宙生物学のウェブサイト：https://astrobiology.nasa.gov/ 。背景、歴史、探査計画、「宇宙生物学者に聞こう」などを含む。宇宙生物学を漫画で描いた歴史シリーズも見てみよう：https://astrobiology.nasa.gov/resources/graphic-histories/ 。

National Geographic’s Introductory Article: https://www.nationalgeographic.com/astrobiology/.

『ナショナル ジオグラフィック』の入門記事：https://www.nationalgeographic.com/astrobiology/ 。

University of Washington Astrobiology Program: https://depts.washington.edu/astrobio/wordpress/about-us/what-is-astrobiology/. Has basic information and a good list of other websites to explore.

ワシントン大学宇宙生物学プログラム：https://depts.washington.edu/astrobio/wordpress/about-us/what-is-astrobiology/ 。基本情報と、さらに調べるための有用なウェブサイト一覧がある。