第26章銀河Galaxies

The majority of bright galaxies are either spirals or ellipticals. Spiral galaxies contain both old and young stars, as well as interstellar matter, and have typical masses in the range of 10⁹ to 10¹² M_Sun. Our own Galaxy is a large spiral. Ellipticals are spheroidal or slightly elongated systems that consist almost entirely of old stars, with very little interstellar matter. Elliptical galaxies range in size from giants, more massive than any spiral, down to dwarfs, with masses of only about 10⁶ M_Sun. Dwarf ellipticals are probably the most common type of galaxy in the nearby universe. A small percentage of galaxies with more disorganized shapes are classified as irregulars. Galaxies may change their appearance over time due to collisions with other galaxies or by a change in the rate of star formation.

明るい銀河の大部分は、渦巻銀河か楕円銀河である。渦巻銀河には古い星と若い星の両方に加えて星間物質が含まれ、典型的な質量は10⁹〜10¹² M_Sunの範囲にある。私たちの銀河系は大型の渦巻銀河だ。楕円銀河は球状、またはやや細長い天体の集まりで、ほぼ古い星だけからなり、星間物質はごくわずかしかない。楕円銀河の規模は、どの渦巻銀河よりも大質量の巨大なものから、質量がわずか約10⁶ M_Sunの矮小なものまで広がっている。矮小楕円銀河は、近傍宇宙で最も多い種類の銀河だと考えられる。形がより不規則な少数の銀河は、不規則銀河に分類される。銀河の姿は、ほかの銀河との衝突や星形成の速度の変化によって、時とともに変わることがある。