第22章恒星の青年期から老年期までStars from Adolescence to Old Age

An association is a group of extremely young stars, typically containing 5 to 50 hot, bright O and B stars scattered over a region of space some 100–500 light-years in diameter. As an example, most of the stars in the constellation Orion form one of the nearest stellar associations. Associations also contain hundreds to thousands of low-mass stars, but these are much fainter and less conspicuous. The presence of really hot, luminous stars indicates that star formation in the association has occurred in the last million years or so. Since O stars go through their entire lives in only about a million years, they would not still be around unless star formation has occurred recently. It is therefore not surprising that associations are found in regions rich in the gas and dust required to form new stars. It’s like a brand new building still surrounded by some of the construction materials used to build it and with the landscape still showing signs of construction. On the other hand, because associations, like ordinary open clusters, lie in regions occupied by dusty interstellar matter, many are hidden from our view.

アソシエーションは非常に若い星の集団である。典型的には、直径約100〜500光年の空間に、高温で明るいO型・B型星が5〜50個散らばっている。たとえばオリオン座の星の大半は、最も近いアソシエーションの一つを作る。数百〜数千個の低質量星も含むが、これらはずっと暗く目立たない。非常に高温で明るい星があることは、この100万年ほどの間に星形成が起こったことを示す。O型星は約100万年で一生を終えるので、最近星が生まれていなければ、今も存在しているはずがない。したがってアソシエーションが、新しい星を作るガスや塵の豊富な領域にあるのは不思議ではない。できたばかりの建物の周囲に建築材料がまだ残り、景観にも工事の跡が見えるようなものだ。その反面、普通の散開星団と同様に、塵を含む星間物質の領域にあるため、多くのアソシエーションは私たちから隠されている。

Star clusters provide one of the best tests of our calculations of what happens as stars age. The stars in a given cluster were formed at about the same time and have the same composition, so they differ mainly in mass, and thus, in their life stage. There are three types of star clusters: globular, open, and associations. Globular clusters have diameters of 50–450 light-years, contain hundreds of thousands of stars, and are distributed in a halo around the Galaxy. Open clusters typically contain hundreds of stars, are located in the plane of the Galaxy, and have diameters less than 30 light-years. Associations are found in regions of gas and dust and contain extremely young stars.

星団は、恒星が年を取ると何が起こるかという計算を確かめる、最もよい手段の一つである。同じ星団の星はほぼ同時に生まれ、組成も同じなので、主な違いは質量と、それによって決まる進化段階である。星の集団には、球状星団、散開星団、アソシエーションの三種類がある。球状星団は直径50〜450光年で、数十万個の星を含み、天の川銀河を囲むハローに分布する。散開星団は典型的には数百個の星を含み、銀河面内にあって、直径は30光年未満である。アソシエーションはガスや塵の領域にあり、非常に若い星を含む。