第7章ほかの世界――太陽系入門Other Worlds: An Introduction to the Solar System

The giant planets have dense cores roughly 10 times the mass of Earth, surrounded by layers of hydrogen and helium. The terrestrial planets consist mostly of rocks and metals. They were once molten, which allowed their structures to differentiate (that is, their denser materials sank to the center). The Moon resembles the terrestrial planets in composition, but most of the other moons—which orbit the giant planets—have larger quantities of frozen ice within them. In general, worlds closer to the Sun have higher surface temperatures. The surfaces of terrestrial planets have been modified by impacts from space and by varying degrees of geological activity.

巨大惑星は、地球のおよそ10倍の質量を持つ高密度の核を持ち、その周りを水素とヘリウムの層が取り囲む。地球型惑星は、主として岩石と金属からできている。かつて溶けていたため、内部構造が分化した。つまり、密度の高い物質が中心へ沈んだのである。月の組成は地球型惑星に似ているが、ほかの衛星の大半、すなわち巨大惑星を回る衛星には、より多くの凍った氷が含まれている。一般に、太陽に近い天体ほど表面温度は高い。地球型惑星の表面は、宇宙からの衝突や、さまざまな度合いの地質活動によって変化してきた。