第1章科学と宇宙――ひとめぐりScience and the Universe: A Brief Tour

If you are new to astronomy, you have probably reached the end of our brief tour in this chapter with mixed emotions. On the one hand, you may be fascinated by some of the new ideas you’ve read about and you may be eager to learn more. On the other hand, you may be feeling a bit overwhelmed by the number of topics we have covered, and the number of new words and ideas we have introduced. Learning astronomy is a little like learning a new language: at first it seems there are so many new expressions that you’ll never master them all, but with practice, you soon develop facility with them.

天文学を初めて学ぶ人なら、この章の短い旅を終えた今、さまざまな気持ちが入り交じっているかもしれない。新しく読んだ考え方のいくつかに魅了され、もっと知りたいと思う一方で、取り上げた話題の数や、初めて出会った言葉や考えの多さに、少し圧倒されているかもしれない。天文学を学ぶのは、新しい言語を学ぶのに少し似ている。最初は新しい表現があまりに多く、全部を身につけるなど到底無理に思える。しかし、練習すれば、やがてそれらを楽に扱えるようになる。

At this point you may also feel a bit small and insignificant, dwarfed by the cosmic scales of distance and time. But, there is another way to look at what you have learned from our first glimpses of the cosmos. Let us consider the history of the universe from the Big Bang to today and compress it, for easy reference, into a single year. (We have borrowed this idea from Carl Sagan’s 1977 Pulitzer Prize-winning book, The Dragons of Eden.)

ここまで読んで、宇宙の距離や時間の規模に圧倒され、自分が少し小さく、取るに足りない存在に感じられるかもしれない。しかし、宇宙を初めて垣間見て学んだことは、別の見方もできる。ビッグバンから今日までの宇宙の歴史を考え、見通しをよくするために、1年に縮めてみよう。この発想は、カール・セーガンが1977年に出版し、ピュリッツァー賞を受賞した本『エデンの恐竜』から借りたものである。

On this scale, the Big Bang happened at the first moment of January 1, and this moment, when you are reading this chapter would be the end of the very last second of December 31. When did other events in the development of the universe happen in this “cosmic year?” Our solar system formed around September 10, and the oldest rocks we can date on Earth go back to the third week in September (Figure 1.15).

この縮尺では、ビッグバンは1月1日の最初の瞬間に起きたことになり、あなたがこの章を読んでいる今この瞬間は、12月31日の最後の1秒が終わる時点に当たる。この「宇宙の1年」で、宇宙の発展に関わるほかの出来事は、いつ起きただろうか。太陽系ができたのは9月10日ごろで、地球で年代を測定できる最古の岩石は、9月の第3週にさかのぼる（図1.15）。

Where does the origin of human beings fall during the course of this cosmic year? The answer turns out to be the evening of December 31. The invention of the alphabet doesn’t occur until the fiftieth second of 11:59 p.m. on December 31. And the beginnings of modern astronomy are a mere fraction of a second before the New Year. Seen in a cosmic context, the amount of time we have had to study the stars is minute, and our success in piecing together as much of the story as we have is remarkable.

この宇宙の1年のなかで、人類の起源はどこに当たるだろうか。答えは、12月31日の夕方である。アルファベットの発明は、12月31日午後11時59分50秒まで起こらない。近代天文学の始まりに至っては、新年まで1秒もない、ほんのわずかな時間に当たる。宇宙という広い文脈で見れば、私たちが星を研究するために使ってきた時間は、ごくわずかである。それにもかかわらず、これほどまでに宇宙の物語を組み立てられたのは、驚くべき成果だ。

Certainly our attempts to understand the universe are not complete. As new technologies and new ideas allow us to gather more and better data about the cosmos, our present picture of astronomy will very likely undergo many changes. Still, as you read our current progress report on the exploration of the universe, take a few minutes every once in a while just to savor how much you have already learned.

もちろん、宇宙を理解しようとする私たちの試みは、完成していない。新しい技術や考え方によって、宇宙について、より多く、よりよいデータが集まるにつれて、現在の天文学の描像には、多くの変化が起こる可能性が高い。それでも、この宇宙探究の現時点での進捗報告を読み進めながら、ときどき数分だけ立ち止まり、自分がすでにどれほど多くのことを学んだかを、味わってほしい。

Bakich, M., et al. “101 Cosmic Objects You Must See.” Astronomy (January 2022): 6.

Bakich, M., ほか。「101 Cosmic Objects You Must See（ぜひ見たい101の宇宙の天体）」Astronomy、2022年1月号、6ページ。

Talcott, R. “30 Years of Hubble’s Greatest Hits.” Astronomy (March 2020): 18.

Talcott, R.「30 Years of Hubble’s Greatest Hits（ハッブルの傑作、30年の歩み）」Astronomy、2020年3月号、18ページ。

Miller, Ron, and William Hartmann. The Grand Tour: A Traveler’s Guide to the Solar System. 3rd ed. Workman, 2005. This volume for beginners is a colorfully illustrated voyage among the planets.

Miller, Ron, and William Hartmann. The Grand Tour: A Traveler’s Guide to the Solar System. 第3版。Workman、2005年。この初心者向けの本は、色鮮やかな図版とともに惑星の間を旅する一冊である。

Sagan, Carl. Cosmos. Ballantine, 2013 [1980]. This tome presents a classic overview of astronomy by an astronomer who had a true gift for explaining things clearly. (You can also check out Sagan’s television series Cosmos: A Personal Voyage and Neil DeGrasse Tyson’s current series Cosmos: A Spacetime Odyssey.)

Sagan, Carl. Cosmos. Ballantine、2013年［初版1980年］。物事を明快に説明する天賦の才をもった天文学者による、天文学の古典的な概説書である。セーガンのテレビシリーズCosmos: A Personal Voyageや、ニール・ドグラース・タイソンによる現在のシリーズCosmos: A Spacetime Odysseyも見ることができる。

Tyson, Neil DeGrasse, and Don Goldsmith. Origins: Fourteen Billion Years of Cosmic Evolution. Norton, 2004. This book provides a guided tour through the beginnings of the universe, galaxies, stars, planets, and life.

Tyson, Neil DeGrasse, and Don Goldsmith. Origins: Fourteen Billion Years of Cosmic Evolution. Norton、2004年。宇宙、銀河、恒星、惑星、生命の始まりをたどる案内付きの旅を提供する本である。

If you enjoyed the beautiful images in this chapter (and there are many more fabulous photos to come in other chapters), you may want to know where you can obtain and download such pictures for your own enjoyment. (Many astronomy images are from government-supported instruments or projects, paid for by tax dollars, and therefore are free of copyright laws.) Here are three resources we especially like:

この章の美しい画像を楽しめたなら、ほかの章にもすばらしい写真がたくさん登場するので、自分でも楽しむために、こうした画像をどこで入手し、ダウンロードできるか知りたいと思うかもしれない。天文学の画像には、税金で賄われた政府支援の装置や計画から得られ、そのため著作権法の制約を受けないものが多い。特に気に入っている三つの情報源を紹介する。

See Appendix B for more sources of astronomical images.

天文画像のほかの情報源は、付録Bを参照。