第5章大西洋世界の形成Foundations of the Atlantic World

According to mercantilist theory, to achieve power, nations must maximize their store of precious metals by importing as few goods as possible while profitably exporting products to other countries. In embracing the theory, European governments imposed tariffs, granted monopolies, and subsidized industries. They also sought to acquire colonies to supply natural resources and serve as markets for domestically manufactured goods. England, France, and the Netherlands thus joined Spain and Portugal in establishing colonies in the Americas in the sixteenth and seventeenth centuries. From these, they extracted goods such as furs, hides, tobacco, and most profitably sugar. Critics like David Hume and Adam Smith charged that mercantilism led to inflation and harmed consumers. Smith argued that wealth was not finite, that all nations could prosper, and that the economy should be regulated naturally by competition among producers rather than being managed by governments.

重商主義理論では、国家が力を得るには、商品輸入を可能なかぎり減らしながら、他国へ製品を有利に輸出し、貴金属の蓄えを最大化しなければならなかった。この理論を採用したヨーロッパの政府は、関税を課し、独占権を与え、産業に補助金を出した。また天然資源の供給地と国内製造品の市場とするため、植民地獲得を目指した。こうしてイングランド、フランス、オランダもスペインやポルトガルに加わり、16〜17世紀にアメリカ大陸で植民地を設けた。そこから毛皮、皮、タバコ、そして最も利益の大きい砂糖などを取り立てた。デイヴィッド・ヒュームやアダム・スミスなどの批判者は、重商主義が物価上昇を招き、消費者を害すると非難した。スミスは、富は有限ではなく、すべての国が繁栄でき、経済は政府による管理よりも生産者間の競争によって自然に調整されるべきだと論じた。