第16章14世紀の気候変動とペストClimate Change and Plague in the Fourteenth Century

Climate change, global pandemics, and political upheaval may seem more characteristic of the modern era than of the premodern world, but the first decades of the 1300s did in fact witness a rapid succession of such crises, prompting historian Barbara Tuchman to dub the period “the calamitous fourteenth century” in her book A Distant Mirror. From the ravages of the so-called Little Ice Age to the bubonic plague (Figure 16.1) and the rapid decline of the once-mighty Mongol Empire, the 1300s were marked by an array of extraordinary challenges that not only radically altered the world’s demographic and political landscape but also showcased the strength and vigor of human resilience.

気候変動、世界的な感染症の大流行、政治的混乱は、近代以前より現代を特徴づけるものに思えるかもしれない。しかし1300年代の初めの数十年間には、実際にこうした危機が相次いだ。そのため歴史家バーバラ・タックマンは、著書『遠い鏡』でこの時代を「災厄の14世紀」と呼んだ。いわゆる小氷期の猛威から腺ペスト（図16.1）、かつて強大だったモンゴル帝国の急速な衰退まで、1300年代には並外れた難局が立て続けに起きた。それらは世界の人口分布と政治情勢を根本から変えただけでなく、人間が立ち直る力の強さと活力をも示した。

Although any one of these catastrophes might have crushed the societies upon which they descended, in each case, people adapted, rebounded, and rebuilt. Due to their remarkable grit, the fourteenth century offers an unprecedented opportunity for historians to understand critical facets of the human experience, such as the impact of environmental change, infectious disease, and the ravages of military conflict.

これらの大災厄は、どれ一つを取っても、見舞われた社会を打ち砕きかねなかった。それでも人々は、そのたびに適応し、立ち直り、社会を築き直した。人々が示した驚くべき粘り強さのおかげで、14世紀は歴史家にとって、人間の経験の重要な側面を理解するうえで比類のない研究対象となっている。そこには、環境変化や感染症の影響、軍事衝突がもたらす破壊などが含まれる。