第3章初期文明と都市社会Early Civilizations and Urban Societies

Beginning around 1800 BCE, the centuries of trade between the Indus valley and Mesopotamia came to an end. Over the next four centuries, the cities of the Indus River valley were slowly depopulated, and the civilization declined, likely in stages. Why and how this decline occurred remains unknown. One common view is that it was related to regional climate change. Around 2000 BCE, the floodplain of the Indus River shifted dramatically, creating dry river beds where cities had been and water once flowed. Changes in the pattern of seasonal wind and rainfall, known as the monsoon in South Asia, may have caused these environmental effects. Without a secure source of water for drinking and irrigation, the cities would have suffered declines in population. Another theory suggests that centuries of environmental degradation caused by urbanization and large population growth made the land unsuitable to human populations. Still other views point to the possibility of tectonic activity that changed the course of the rivers, or even epidemic disease that decimated the population.

紀元前1800年頃、何世紀も続いたメソポタミアとの交易は終わった。その後の400年間、インダス流域の都市は徐々に人口を失い、文明はおそらく段階的に衰退した。その理由や過程は、今も不明である。有力な見方の一つは、地域の気候変動との関係を指摘する。紀元前2000年頃、インダス川の氾濫原が大きく移り、都市があって水の流れた場所に、干上がった河床が生まれた。南アジアでモンスーンと呼ばれる季節的な風や降雨の型の変化が、こうした影響をもたらした可能性がある。飲料水や灌漑用水を安定して得られなければ、都市人口は減っただろう。別の説では、都市化と人口増加による何世紀もの環境悪化が、人間の居住に適さない土地を作ったという。川の流路を変えた地殻変動や、人口を激減させた感染症の流行を挙げる説もある。

Before these environmental factors began to be considered, the view for many years was that the Indus valley civilization was violently destroyed in a conquest by nomadic Indo-European speakers calling themselves Aryans, a Sanskrit-speaking group of nomadic pastoralists who raised cattle and horses. Some Aryans began migrating from the Eurasian Steppe north of the Black and Caspian Seas around 3500 BCE. Over time, different groups spread into Europe, Anatolia, Iran, and eventually Pakistan and India.

こうした環境要因が検討される以前は長年、インダス文明は、アーリヤ人と自称する遊牧のインド・ヨーロッパ語系の人々に征服され、暴力的に滅ぼされたと考えられていた。彼らはウシやウマを飼い、サンスクリットを話す遊牧民だった。アーリヤ人の一部は、紀元前3500年頃、黒海とカスピ海の北にあるユーラシア草原から移動を始めた。その後、各集団はヨーロッパ、アナトリア、イラン、そしてパキスタンやインドへ広がった。

The Aryan invasion theory of decline depends heavily on Indo-European works of religious literature like the Rigveda, produced sometime between 1500 and 1000 BCE in northwestern India. This work includes a great number of hymns, rituals, descriptions of deities, and other largely religious topics geared toward understanding the origin of the universe and the nature of the divine. But in parts it also discusses the arrival of the Aryans and describes them attacking the walled cities and forts of the indigenous population. While some of these descriptions were likely developed centuries after the fall of the Indus valley civilization and may be unrelated to it, some scholars continue to hold that these passages describe the conquest of Mohenjo-Daro. Archaeological evidence attesting to the fact that Mohenjo-Daro was attacked around 1500 BCE and mostly destroyed lends some credibility to these claims.

アーリヤ人侵入による衰退説は、紀元前1500～1000年のある時期に北西インドで作られた『リグ・ヴェーダ』など、インド・ヨーロッパ語系の宗教文学に大きく依存する。この作品は、多数の賛歌、儀礼、神々の描写など、宇宙の起源や神性の本質を理解するための宗教的内容を含む。一部ではアーリヤ人の到来を語り、先住民の城壁都市や砦への攻撃を描く。こうした記述の一部は、インダス文明の衰退から何世紀も後に成立し、それと無関係な可能性があるが、モヘンジョダロ征服の記述だとする学者もいる。同市が紀元前1500年頃に攻撃され、大半を破壊されたことを示す考古学的証拠は、そうした主張にいくらかの信憑性を与えている。

We may never know what best explains the collapse of the Indus valley civilization. A few or all these causes may have played a role. For example, environmental degradation caused by years of resource exploitation and high population density certainly had an effect. These issues could have been compounded by climate change and disease. And in a weakened state, the people of the region would have been far more vulnerable to attack by raiding groups like the Aryans.

何がインダス文明の崩壊を最もよく説明するかは、分からないままかもしれない。挙げた原因の一部、あるいは全部が関わった可能性がある。たとえば、長年の資源利用と高い人口密度による環境悪化は、確かに影響した。そこに気候変動や病気が重なった可能性もある。弱体化した地域の人々は、アーリヤ人のような襲撃集団の攻撃に、はるかにさらされやすかっただろう。

However it happened, by around 1500 BCE, the social and political systems had broken down, and the sophisticated culture of the Indus valley civilization had collapsed. The architectural styles that characterized the cities at their height were abandoned, as was the writing system, the sophisticated metalworking, and other artisanal crafts. The Indus valley civilization had come to an end.

どのような経過だったにせよ、紀元前1500年頃までに社会と政治の仕組みは崩れ、高度なインダス文化は崩壊した。最盛期の都市を特徴づけた建築様式は使われなくなり、文字体系、高度な金属加工、その他の工芸も同様だった。インダス文明は終わりを迎えた。

The Indus valley culture emerged as an early civilization in the early third millennium BCE. It drew inspiration from contacts with Mesopotamia, but its people also developed large well-planned cities such as Harappa and Mohenjo-Daro that were quite different from contemporary cities in ancient Sumer. Since the written script of the Indus peoples remains undeciphered, historians can only speculate about how these great cities arose and why they fell in the early second millennium, perhaps as a result of trade disruptions, changes in the course of rivers, the arrival of Indo-European–speaking nomads, climate change, environmental degradation, disease, or some combination of these factors.

インダスの文化は、紀元前3千年紀初めに初期文明として現れた。メソポタミアとの接触から着想を得つつ、ハラッパやモヘンジョダロなど、同時代のシュメール都市とはかなり異なる、計画的な大都市を作った。文字が未解読なので、歴史家は、その興隆と紀元前2千年紀初めの衰退の理由を推測するしかない。交易の断絶、川の流路変更、インド・ヨーロッパ語系の遊牧民の到来、気候変動、環境悪化、病気、あるいは複数の要因が関わったのかもしれない。