第9章古代のアフリカAfrica in Ancient Times

From the earliest Phoenician forays across the sea in the first millennium BCE, North Africa played an increasingly prominent role in the trade-based economies of the Mediterranean and the polities that surrounded it. It was the source of rare and valuable commodities such as salt, gold, and ivory, transported from the African interior across the Sahara by Indigenous nomadic peoples and long sought after by Egyptians, Carthaginians, Greeks, Romans, Vandals, and Arabs, each in their turn. Many parts of the Mediterranean coastline of North Africa were also renowned for their fertility, particularly the Maghrebi region immediately surrounding Carthage and the Egyptian Nile delta, whose bountiful lands constituted the “breadbasket” of Rome.

前1千年紀にフェニキア人が海を越えて進出し始めて以来、北アフリカは、地中海世界とその周辺諸国の交易中心の経済において、ますます大きな役割を担った。北アフリカは、塩、金、象牙など、希少で価値ある商品の供給地だった。アフリカ内陸から、先住の遊牧民がサハラを越えて運んだこれらの品々は、エジプト人、カルタゴ人、ギリシア人、ローマ人、ヴァンダル人、アラブ人が、それぞれの時代に長く求め続けた。北アフリカの地中海沿岸には、土地の肥沃さで名高い場所も多かった。特にカルタゴ周辺のマグリブと、エジプトのナイル・デルタの豊かな農地は、「ローマの穀倉」となった。

Egypt’s stability was thus critically important. When Cleopatra of Egypt began influencing Roman officials, including Julius Caesar and Marc Antony, to the benefit of her kingdom, Rome responded with force, and Egypt came under Roman rule. Three hundred years later, the Romans’ introduction of the camel to North Africa enlarged the practical scope of truly trans-Saharan trade from the far south of the great desert to the Mediterranean coast.

したがって、エジプトの安定はきわめて重要だった。クレオパトラが、自国の利益のために、ユリウス・カエサルやマルクス・アントニウスなどのローマの有力者へ影響を及ぼし始めると、ローマは武力で応じ、エジプトはローマの支配下に入った。300年後、ローマ人が北アフリカにラクダを導入したことで、サハラ縦断交易の実際に行える範囲は、大砂漠の遠い南方から地中海沿岸にまで広がった。