第11章イスラームとカリフ国家の台頭The Rise of Islam and the Caliphates

While the Arabs of northern Arabia were uniting as a capable fighting force looking for opportunities to expand, the Byzantines and Sasanian Empires were at a low ebb. In the early seventh century, the Byzantine Empire had won a long and costly war against the Sasanians, sometimes fought on both sides by proxies from northern Arabia, but now the combatants were exhausted and financially drained. Meanwhile, Muhammad’s historic unification of the majority of Arab tribes under the single leader of a monotheistic faith was only the beginning of the story of Islam. After Muhammad and his followers were forced to flee Mecca for Medina in 622, fighting between the two communities continued for several years before those in Mecca converted to Islam, and Muhammad made a triumphant return to the city. The stage was now set for a significant shift in the balance of power in the region.

北アラビアのアラブ人が、拡大の機会を探る有力な戦闘勢力へまとまりつつあったころ、ビザンツ帝国とサーサーン朝は衰弱していた。7世紀初め、ビザンツは、サーサーン朝との長く費用のかかる戦争に勝利した。この戦争では、双方とも北アラビアの代理勢力を戦わせることがあったが、戦った者たちは疲弊し、資金も尽きていた。そのころムハンマドは、一神教の一人の指導者のもとにアラブ部族の大半を統合するという、歴史的な事業を行った。だがそれはイスラームの物語の始まりにすぎなかった。622年、ムハンマドと信徒がメッカからメディナへ逃れざるを得なくなった後も、両共同体の戦いは数年続いた。その後メッカの人々がイスラームへ改宗し、ムハンマドは勝利の帰還を果たした。地域の勢力均衡が大きく変わる舞台が、こうして整った。