第1章哲学入門Introduction to Philosophy

Closer to the present day, in 1962, Wilfrid Sellars, a highly influential 20th-century American philosopher, wrote a chapter called “Philosophy and the Scientific Image of Man” in Frontiers of Science and Philosophy. He opens the essay with a dramatic and concise description of philosophy: “The aim of philosophy, abstractly formulated, is to understand how things in the broadest possible sense of the term hang together in the broadest possible sense of the term.” If we spend some time trying to understand what Sellars means by this definition, we will be in a better position to understand the academic discipline of philosophy. First, Sellars emphasizes that philosophy’s goal is to understand a very wide range of topics—in fact, the widest possible range. That is to say, philosophers are committed to understanding everything insofar as it can be understood. This is important because it means that, on principle, philosophers cannot rule out any topic of study. However, for a philosopher not every topic of study deserves equal attention. Some things, like conspiracy theories or paranoid delusions, are not worth studying because they are not real. It may be worth understanding why some people are prone to paranoid delusions or conspiratorial thinking, but the content of these ideas is not worth investigating. Other things may be factually true, such as the daily change in number of the grains of sand on a particular stretch of beach, but they are not worth studying because knowing that information will not teach us about how things hang together. So a philosopher chooses to study things that are informative and interesting—things that provide a better understanding of the world and our place in it.

時代を現代に近づけよう。20世紀アメリカのきわめて影響力の大きい哲学者ウィルフリド・セラーズは、1962年に『Frontiers of Science and Philosophy』へ、「哲学と人間の科学的イメージ」（Philosophy and the Scientific Image of Man）という章を寄稿した。彼はこの論考を、哲学についての印象的で簡潔な記述で始めている。「哲学の目的を抽象的に述べるなら、それは、可能なかぎり広い意味での物事が、可能なかぎり広い意味でどのようにつながり合っているかを理解することである」。この定義でセラーズが何を意味しているか、少し時間をかけて考えれば、哲学という学問をよりよく理解できるようになるだろう。まずセラーズは、哲学の目標が、非常に幅広い主題――実際には、可能なかぎり最も広範な主題――を理解することだと強調している。つまり、哲学者は、理解できるかぎりのすべてを理解しようとするのである。これは重要だ。原則として哲学者はいかなる研究主題も排除できない、という意味になるからである。しかし哲学者にとって、すべての研究主題が等しく注意を向けるに値するわけではない。陰謀論や被害妄想のように、実在しないため研究に値しないものもある。なぜ一部の人が被害妄想や陰謀論的な思考に陥りやすいのかを理解する価値はあるかもしれないが、その考えの内容自体を調べる価値はない。別のものは、ある浜辺の一区画にある砂粒の数の日々の変化のように、事実として真かもしれない。それでも、その情報を知っても物事のつながりがわかるようになるわけではないため、研究に値しない。そこで哲学者は、有益で興味深い事柄、つまり世界とその中での私たちの位置をよりよく理解させてくれる事柄を研究対象に選ぶ。

To make judgments about which areas are interesting or worthy of study, philosophers need to cultivate a special skill. Sellars describes this philosophical skill as a kind of know-how (a practical, engaged type of knowledge, similar to riding a bike or learning to swim). Philosophical know-how, Sellars says, has to do with knowing your way around the world of concepts and being able to understand and think about how concepts connect, link up, support, and rely upon one another—in short, how things hang together. Knowing one’s way around the world of concepts also involves knowing where to look to find interesting discoveries and which places to avoid, much like a good fisherman knows where to cast his line. Sellars acknowledges that other academics and scientists know their way around the concepts in their field of study much like philosophers do. The difference is that these other inquirers confine themselves to a specific field of study or a particular subject matter, while philosophers want to understand the whole. Sellars thinks that this philosophical skill is most clearly demonstrated when we try to understand the connection between the natural world as we experience it directly (the “manifest image”) and the natural world as science explains it (the “scientific image”). He suggests that we gain an understanding of the nature of philosophy by trying to reconcile these two pictures of the world that most people understand independently.

どの領域が興味深く、研究に値するかを判断するには、哲学者は特別な技能を養わなければならない。セラーズは、この哲学的な技能を一種のノウハウと述べている。それは、自転車に乗ることや泳ぎを覚えることに似た、実践に関わる知識である。セラーズによれば、哲学的なノウハウとは、概念の世界を自在に歩き回るすべを知り、概念どうしがどのようにつながり、結びつき、支え合い、依存し合っているか――要するに、物事がどのように関連し合うか――を理解し、考えられることである。概念の世界に通じていることには、興味深い発見をするためにどこへ目を向け、どこを避ければよいかを知っていることも含まれる。それは、腕のよい釣り人が、どこに釣り糸を投げればよいか知っているのとよく似ている。セラーズは、ほかの学者や科学者も、哲学者とよく似た仕方で、自分の研究分野の概念に通じていると認めている。違いは、ほかの探究者が特定の研究分野や主題に対象を限るのに対し、哲学者は全体を理解したいと考えることにある。セラーズによれば、この哲学的な技能が最も明瞭に示されるのは、私たちが直接経験する自然界、すなわち「顕在的イメージ」と、科学が説明する自然界、すなわち「科学的イメージ」とのつながりを理解しようとするときである。多くの人が別々に理解している、これら二つの世界像を整合させようとすることで、哲学の本性がわかってくる、と彼は示唆している。

Unlike other subjects that have clearly defined subject matter boundaries and relatively clear methods of exploration and analysis, philosophy intentionally lacks clear boundaries or methods. For instance, your biology textbook will tell you that biology is the “science of life.” The boundaries of biology are fairly clear: it is an experimental science that studies living things and the associated material necessary for life. Similarly, biology has relatively well-defined methods. Biologists, like other experimental scientists, broadly follow something called the “scientific method.” This is a bit of a misnomer, unfortunately, because there is no single method that all the experimental sciences follow. Nevertheless, biologists have a range of methods and practices, including observation, experimentation, and theory comparison and analysis, that are fairly well established and well known among practitioners. Philosophy doesn’t have such easy prescriptions—and for good reason. Philosophers are interested in gaining the broadest possible understanding of things, whether that be nature, what is possible, morals, aesthetics, political organizations, or any other field or concept.

対象の範囲が明確に定められ、探究や分析の方法も比較的はっきりしているほかの学問とは違い、哲学には意図的に明確な境界や方法が設けられていない。例えば、生物学の教科書には、生物学とは「生命の科学」であると書かれているだろう。生物学の範囲はかなり明確で、生物と、生命に必要な関連する物質を研究する実験科学である。同じように、生物学には比較的よく定められた方法がある。生物学者はほかの実験科学者と同様に、大筋で「科学的方法」と呼ばれるものに従う。残念ながら、この名前は少々不適切である。すべての実験科学が従う単一の方法はないからだ。それでも生物学者には、観察、実験、理論の比較と分析など、研究者の間でかなり確立し、よく知られた一連の方法や実践がある。哲学には、これほど簡単な手順書はない。それには十分な理由がある。哲学者が求めるのは、自然、可能なもの、道徳、美学、政治組織、あるいはそれ以外のどのような分野や概念であろうと、物事について可能なかぎり最も広い理解を得ることだからである。