第1章過去を理解するUnderstanding the Past

Historians begin their work with a research question and seek to find the sources necessary to build an authentic narrative that answers it. One challenge is that written sources are undeniably valuable but often leave out important details. For example, many speak only of the lives of elites. It is not terribly difficult to find information about kings, queens, and other rulers of the past, but what of their families? Their servants? What of the ordinary people who lived under their rule?

歴史家は研究上の問いから出発し、その問いに答える、事実に忠実な叙述を築くために必要な史料を探す。難点の一つは、文字史料が明らかに貴重でありながら、重要な細部をしばしば省いていることである。たとえば、支配層の生活だけを伝える史料は多い。過去の王や女王などの支配者について情報を見つけることは、それほど難しくない。しかし、その家族はどうか。召使いはどうか。その支配下に生きた普通の人々についてはどうだろうか。

Some groups of people remain hidden in our account of history because few records talk about their lives and experiences. Historians of the 1960s began to revolutionize the discipline by studying history “from the bottom up.” In other words, they began to focus on just those groups that had long been ignored. They used sources like church records, newspapers, and court hearings to illuminate the lives of the poor and illiterate. Court hearings were one venue in which the words of people from all backgrounds were recorded as they served as witnesses and as accused. Mothers and fathers also sought out those who could write letters for them to get pardons for loved ones convicted of crimes. These kinds of sources shed light on those whose voices were rarely heard, either while they lived or after they died. Great strides have been made in the field of social history, which looks beyond politics to the everyday aspects of life in the past. But it remains difficult, lacking records, to represent women, the poor, and minority communities on an equal footing with those who have traditionally held power.

生活や経験を語る記録がほとんどないため、歴史の叙述に姿を現さない人々もいる。1960年代の歴史家たちは、「下から上へ」と歴史を研究することで、この学問を根本から変え始めた。つまり、長く無視されてきた人々にこそ焦点を当てるようになったのである。教会の記録、新聞、裁判の審理記録などを使い、貧しい人や文字を読めない人の生活を明らかにした。裁判の審理は、さまざまな背景の人々が証人や被告となり、その言葉が記録される場の一つだった。また、父親や母親は、犯罪で有罪となった大切な人の恩赦を得るため、手紙を代筆してくれる人を探した。こうした史料は、生前にも死後にも声を聞かれることの少なかった人々に光を当てる。政治だけでなく、過去の日常生活にも目を向ける社会史の分野では、大きな進歩があった。それでも記録が乏しいため、女性、貧しい人々、少数派の共同体を、伝統的に権力を握ってきた人々と同等に描くことは、依然として難しい。

These kinds of limitations can also apply to regions of the world. Civilizations with long-standing and abundant historical documents often have more complete histories than others. Much is known, for example, about European history and Chinese history, both of which have deep roots in the written word. Europe, after all, had Herodotus, and China had Sima Qian. Herodotus, who lived in the fifth century BCE, is called the father of history in the West; he wrote the history of the Greco-Persian wars. Sima Qian, born in the middle of the second century BCE, is referred to in China as the father of history for his work Records of the Grand Historian, a sweeping history of the Han dynasty. The Middle East and India also have rich textual histories. In Africa and Latin America, the historical record is less full.

こうした制約は、世界の地域にも当てはまる。長い時代にわたって豊富な歴史文書を残した文明では、そうでない文明より歴史の全体像が明らかになっていることが多い。たとえば、ヨーロッパ史と中国史については多くが知られており、いずれも文字による記録に深く根差している。ヨーロッパにはヘロドトス、中国には司馬遷がいた。紀元前5世紀に生きたヘロドトスは、西洋で「歴史の父」と呼ばれ、ギリシアとペルシアの戦争の歴史を書いた。紀元前2世紀半ばに生まれた司馬遷は、漢王朝の壮大な歴史を記した『史記』によって、中国で「歴史の父」と呼ばれる。中東とインドにも、文字で書かれた豊かな歴史がある。アフリカとラテンアメリカでは、歴史の記録はそれほど十分ではない。

In the case of Latin America, the historical record was significantly altered when the Europeans arrived. Believing that much of the writing of Indigenous people that they found spoke of a religion and culture they meant to replace, the conquerors deliberately destroyed it. Writing Africa’s history is complicated by both its size and its diversity, as well as its colonial past. Due to the extremes of climate, surviving written documents and even archaeological evidence are not easily found, and what exists of written history is often tainted by the bias of the colonial observers who wrote it. New scholarship is emerging in both regions, generated by historians who look with fresh eyes and seek to understand history as it was. To gain some insight into the way history is relevant to the present, read Chinua Achebe on the Value of Indigenous History and consider the questions posed.

ラテンアメリカでは、ヨーロッパ人の到来によって歴史の記録が大きく変えられた。征服者たちは、発見した先住民の文書の多くが、自分たちの宗教や文化で置き換えようとしているものを語っていると考え、意図的に破壊した。アフリカの歴史を書くことは、その広大さと多様さに加え、植民地だった過去のためにも複雑になっている。厳しい気候のため、現存する文書や考古学的な証拠でさえ見つけにくい。残された文字による歴史も、それを書いた植民者側の観察者の偏見に染まっていることが多い。両地域では、新たな目で見て、ありのままの歴史を理解しようとする歴史家たちによって、新しい研究が進められている。歴史が現在とどう関わるかについて理解を得るため、「チヌア・アチェベが語る先住民の歴史の価値」を読み、示された問いを考えよう。

Primary sources are the first-hand evidence with which historians form a foundation of knowledge of the past. Interpreting them requires attention to four key areas: the author, the audience, the intent, and the context. Secondary sources offer valuable starting points for inquiry and context, but students must be aware of any bias they contain. Despite the efforts of generations of historians, there are still people and regions we do not know much about. We must hope that new generations of historians will continue to hone our interpretation of the past.

一次史料は、歴史家が過去についての知識の土台を築くための、直接の証拠である。解釈には、書き手、読み手、意図、文脈という四つの重要な点への注意が必要になる。二次史料は、調査や背景理解のための有益な出発点となるが、そこに含まれる偏りに気を付けなければならない。何世代もの歴史家の努力にもかかわらず、私たちがまだよく知らない人々や地域は残っている。新しい世代の歴史家たちが、過去についての解釈を引き続き磨いてくれることを期待したい。