第22章原子The Atom原書 p.743–794

INTRODUCTION From childhood on, we learn that atoms are a substructure of all things around us, from the air we breathe to the autumn leaves that blanket a forest trail. Invisible to the eye, the atoms have properties that are used to explain many phenomena—a theme found throughout this text. In this chapter, we discuss the discovery of atoms and their own substructures. We will then learn about the forces that keep them together and the tremendous energy they release when we break them apart. Finally, we will see how the knowledge and manipulation of atoms allows us to better understand geology, biology, and the world around us.

はじめに 私たちは子どものころから、吸う空気から森の小道を覆う落ち葉まで、身のまわりのあらゆるものが原子でできていると習う。目には見えないが、原子は多くの現象を説明するのに使われる性質を持つ——この本を通して現れてきた主題である。この章では、原子の発見と、原子自身のさらに細かい構造を論じる。それから、原子をまとめている力と、原子をばらばらにしたときに放たれる途方もないエネルギーについて学ぶ。最後に、原子についての知識とその操作が、地質学・生物学・そして身のまわりの世界をどう深く理解させてくれるかを見る。